Murió Larry Hagman, el villano de "Dallas"

El actor estadounidense Larry Hagman, que encarnó al emblemático villano JR. Ewing en la serie televisiva "Dallas", murió a los 81 años.

Hagman falleció en un hospital de Dallas por complicaciones derivadas de un cáncer.

El actor saltó al estrellato televisivo en 1978 con el papel de JR Ewing, un magnate petrolero de Texas.

La serie, que se extendió durante 14 temporadas, fue un suceso de rating en la Argentina, originalmente emitida por Canal 9.

Este año Hagman había vuelto a su papel de Ewing en un relanzamiento de "Dallas" en el canal TNT y que emitían los principales cableoperadores de la Argentina.

Hagman nació en Fort Worth, Texas; hijo de la actriz Mary Martin y Ben Hagman, un abogado. Pasó un año en el Bard College de Nueva York y luego inició su vida en el teatro en Dallas y Nueva York.

Tuvo varios problemas de salud: entre ellos, un ataque de cirrosis y un trasplante de hígado de 16 horas en 1995.

El año pasado reveló que le habían diagnosticado cáncer, pero lo había calificado como uno "muy común y tratable".

Grande de la televisión
Años antes de Dallas, Hagman se hizo famoso en la televisión como un tipo decente en la comedia ligera I Dream of Jeannie (Mi bella genio), difundida por la cadena NBC de 1965 a 1970. En ella interpretaba al capitán Tony Nelson, un astronauta cuya vida se ve alterada cuando encuentra a una atractiva genio, interpretada por Barbara Eden, y se la lleva a vivir con él a su casa.

Fue protagonista también de dos comedias que estuvieron poco tiempo al aire, The Good Life (NBC, 1971-72) y Here We Go Again (ABC, 1973). Su trabajo en el cine incluyó papeles bien recibidos por la crítica en The Group, Harry and Tont" y Primary Colors.

Pero fue su magistral interpretación del encantadoramente detestable J.R. la que llevó a Hagman a su máximo estrellato. La serie dramática de la cadena CBS sobre el clan Ewing y otros personajes en su órbita estuvo al aire de abril de 1978 a mayo de 1991.

La frase promocional "Who shot J.R.?" ("¿Quién le disparó a J.R.?"), pensada para generar expectativa en torno a un episodio pleno de emociones en la que el personaje de Hagman casi es asesinado, generó una especulación internacional y millones de dólares arriesgados en casas de apuestas. También ayudó a darle a la serie un récord de audiencia en esa época.

Cuando fue revelada la respuesta en un capítulo de noviembre de 1980, un promedio de 41 millones de televidentes lo sintonizaron y convirtieron a Dallas en el segundo programa de entretenimiento más visto de la historia, detrás del final de MASH en 1983, que tuvo 50 millones de espectadores.

Fue la cuñada de J.R., Kristin (interpretada por Mary Crosby) quien le disparó. J.R. la embarazó y luego la amenazó con tacharla de prostituta a menos que se fuera de la ciudad, pero otros también tenían motivos para atacarlo.

Hagman interpretó a Ewing como un corrupto insaciable con una sonrisa carismática: un empresario tramposo y un marido infiel que intentó que su esposa alcohólica, Sue Ellen (Linda Gray), fuera internada.

"Yo sé lo que quiero en la lápida de J.R.", dijo Hagman en 1988. "Debería decir: 'Aquí yace el honesto ciudadano J.R. Ewing. Este es el único negoció que perdió'''.

Victoria Principal, coprotagonista de la serie original, recordó el viernes a Hagman como alguien "enorme, dentro y fuera de la pantalla. Es inolvidable, e irremplazable, para millones de admiradores en el mundo, y en los corazones de cada uno de nosotros, que tuvimos la suerte de conocerlo y amarlo".

Diez episodios de la nueva edición de Dallas fueron transmitidos hace unos meses con gran éxito para el canal TNT. Ya había terminado la grabación de cinco de los capítulos para la segunda temporada y un sexto estaba en proceso, informó la cadena.

De inmediato no hubo un pronunciamiento de Warner ni de TNT sobre cómo manejará la serie la pérdida de Hagman.

Su vida
Oriundo de Fort Worth, Texas, fue hijo de la actriz y cantante Mary Martin, quien estelarizó obras clásicas como South Pacific y Peter Pan. Martin era todavía una adolescente cuando lo tuvo en 1931 durante su matrimonio con el abogado Ben Hagman.

Probó suerte en los escenarios teatrales de Nueva York al principio de la década de 1950, y luego sirvió en la Fuerza Aérea de 1952 a 1956 en Inglaterra.

Mientras estaba allí conoció a la joven diseñadora sueca Maj Axelsson y se casó con ella. La pareja tuvo dos hijos, Preston y Heidi, y vivieron durante largo tiempo en la ciudad californiana de Malibu, donde residen muchas celebridades.

En 2001 tituló sus memorias "Hello Darlin': Tall (and Absolutely True) Tales about My Life" ("Hola querida: Increíbles (y absolutamente ciertos) relatos de mi vida").

"No puse nada allí que yo creyera que fuera a lastimar a alguien o afectarlos de alguna manera", dijo a The Associated Press en aquel tiempo.

Después del trasplante de hígado se convirtió en promotor de la donación de órganos y laboró como voluntario en un hospital para asistir a los pacientes temerosos.

"Los aconsejo, les doy valor, me reúno con ellos cuando vienen para sus cirugías, y después", indicó en 1996. "Trato de ofrecer algo de consuelo, como 'no teman, será un poco incómodo por un breve tiempo, pero van a estar bien'''.

Fue también activista contra el hábito de fumar y participó en varias campañas.