Un día como hoy, 31 de Mayo.

1966 The Monkees comienzan a rodar su serie de televisión.

Algunos crecimos, da vértigo decirlo, viendo sus ñoñas gamberradas en la tele. Pretendían ser la versión americana de los Beatles, pero estaban más cerca de las Spice Girls o de los Backstreet Boys que del cuarteto británico.

El 31 de mayo de 1966 comenzó a rodarse una sere de televisión que pretendía explotar la estela que habían dejado en la juventud de todo el mundo Richard Lester y Los Beatles con “Qué noche la de aquel día”.

El proyecto nació, de hecho, antes que el grupo que fue el resultado de un casting al que se presentaron más de 400 jóvenes músicos, entre otros, Stephen Stills y Harry Nilsson.

Finalmente, se hicieron con el puesto Michael, guitarra y voz, Micky, a la batería; Davy, el cantante, y Peter, al bajo.

Se inauguraba una fórmula que aún hoy funciona: en cada uno de los integrantes del grupo se buscaba una personalidad o un físico tipo.

Así teníamos al gamberrete, al gordito, al bajito, al alto, al guapo, al romántico, al ligón, etc. Todo para que cada chico se identificase con ellos y para que cada chica se enamorase de ellos.

En la serie se echó el resto. Como si de una cuestión de protección del mercado nacional se tratase, se contrató a los mejores letristas y compositores del mercado.

Por poner algún ejemplo: Neil Diamond, Bobby Hart, Carole King y su marido Gerry Goffin estaban entre ellos.

Un año después de que arrancase el rodaje, la serie era ya un éxito y The Monkees se hicieron con el premio Emmy de sy categoría.

1969 Yoko Ono y John Lennon graban 'Give peace a chance'

En una de sus famosas jornadas de 'in bed', el ex Beatle y su mujer grabaron esta canción que se convirtió en todo un himno a favor de la paz. La pareja se había casado en Gibraltar, el 20 de mayo, de ese año. Éste fue el primer single de Lennon lejos de The Beatles y también primer éxito de un miembro del grupo fuera de la formación.

Un canto a la paz que corresponde a la época más mística de Lennon surgida a raíz de su relación con la artista japonesa. De hecho el tema se grabó en un hotel de Toronto (Canadá) durante su peculiar y reivindicativa luna de miel. Desde la cama y junto a su esposa grabó y filmó este tema en forma de protesta por la guerra de Vietnam. La canción se incluyó en el disco Wedding album.

1948 Nace John Bonham (Led Zeppelin)

Nació en Birmingham (Reino Unido). Fue el batería de Led Zeppelin, una de las bandas de rock más importantes de los años 70, que escribió páginas de oro en la historia de la música y grandes canciones, entre ellas la archiconocida Stairway to Heaven. El resto del grupo lo conformaban Robert Plant, Jimmy Paige y John Paul Jones.

John Bonham murió en 1980 y las cosas no volvieron a ser lo mismo. Por ese motivo los miembros supervivientes tomaron la decisión de no continuar adelante con Led Zeppelín. Atrás quedaron nueve fantásticos álbumes, como Led Zeppelín IV(1971), del que se llegaron a vender 11 millones de copias, Physical graffiti (1975) o The song remains the same (1976).

En 1982 se editó el recopilatorio Coda, y en 1994 todos los miembros de la banda, John Bonham incluido, pasaron a formar parte del Rock And Roll Hall of Fame.

1937. Nace Johnny Paycheck (de nombre real Donald Eugene Lytle), en Greenfield, Ohio (Estados Unidos). Intérprete de country, en la década de los setenta, encontró su espacio dentro del movimiento Outlaw. Sin embargo, durante los ochenta se sumió en las drogas y el alcohol, estrenando la década de los noventa en la cárcel. Con la salud muy deteriorada, los últimos años solo podía actuar esporádicamente. Murió en 2003.

1938. Nace Peter Yarrow, en Nueva York. Guitarrista, cantante y compositor del grupo folk de los años sesenta Peter, Paul and Mary, del que fue fundador. A mediados de la década de los setenta, publicó cuatro discos en solitario.

1948. Nace John Bonham, en Birmingham (Reino Unido). Batería de Led Zeppelin, se le considera uno de los más influyentes en los años setenta. Murió en 1980, tras alcoholizarse con método durante medio día, tomando vodka: murió al asfixiarse con su propio vómito.

2000. Muere el percusionista de jazz latino y salsa Tito Puente, en Nueva York. Aunque nacido en Nueva York, era hijo de padres puertorriqueños. Formado en los ritmos latinos, en los años cuarenta y cincuenta tocó con los grandes del jazz: Lionel Hampton, Dizzy Gillespie, Count Basie, Miles Davis o Duke Ellington. Formó parte de Fania All Stars, y en sus últimos años formaba pareja escénica con Celia Cruz.

2000. Muere el intérprete de soul y R&B Johnnie Taylor, en Dallas, Texas, de un ataque al corazón. Debido a su gran parecido vocal con Sam Cooke, lo sustituyó en 1957 como voz solista en los Soul Stirres. Su carrera siguió unida a la de Cooke, pues este lo fichó para su sello, SAR Records, aunque Taylor vivió sus grandes días al comenzar a grabar, en 1966, con una de las grandes etiquetas del soul, el sello Stax.

2004. Se suicida, en pleno proceso depresivo, el guitarrista de sesión Robert Quine, en Nueva York. Fue componente de Richard Hell & the Voidoids.