Un día como hoy, 28 de Septiembre.

1991 Muere Miles Davis.

Fue uno de los genios de la música del siglo XX y lo demostró a lo largo de las cinco décadas que estuvo en activo. Miles Davis había nacido el 26 de mayo de 1926, pertenecía a la clase media negra de Alton, Illinois, hasta que su padre, cirujano dental, y su madre, profesora de música, se trasladaron a Saint Louis.

La música ya estaba en casa cuando nació y lo natural era que aquel niño se interesara por ella. Fue a los 12 años cuando comenzó a tomar lecciones del instrumento que quizá nadie haya tocado como él: la trompeta. Un año después tuvo la suya propia.

A los quince años ya la tocaba profesionalmente y, después de una apasionante etapa, en la que entró en contacto con el be-bop, en 1944 se trasladó a Nueva York para perfeccionar su formación en la que más adelante sería la Juilliard School of Music.

Formó parte del grupo de Charlie Parker y, con sólo 21 años, grabó su primer disco como líder, con el propio Parker, John Lewis y Max Roach a sus órdenes.

Era sólo el principio, dos años después, con 23, graba con su noneto el que sería un álbum clave en la historia del jazz “El nacimiento del cool”. Miles Davis se hace imprescindible en las grabaciones y directos de los grandes y viceversa.

En 1957 Jeanne Maureau le convence para grabar la banda sonora de la película de Louis Malle “Ascensor para el cadalso” y lo hace en una sola noche, improvisando frente a la pantalla. Otro álbum para la historia.

Sin embargo, su álbum definitivo “Kind of blue” tardaría dos años en llegar. Un álbum en el que reúne a algunos de los mejores músicos del momento, todos ellos en estado de gracia.

Pero esa es sólo una parte de la historia de Miles Davis que, en un momento dado, decide dar un giro a su carrera explorando otros territorios musicales. Primero la música clásica y, después, el rock.

Medio siglo da para mucho y la vida personal de Miles Davis más que su carrera sufre altibajos, especialmente a causa de las drogas. En julio del 91, dos meses antes de su muerte el 28 de septiembre, el genial trompetista puso el broche de oro a su carrera con un concierto en el festival de Montreux en el que interpretó, bajo la dirección de Quinci Jones, los arreglos que había escrito para el en los 50 Gil Evans. Dos años después, la grabación de ese concierto mereció el séptimo grammy para Davis en la categoría de grandes formaciones.

2000 Barbra Streisand ofrece su concierto de despedida.

Un día como hoy, el Madison Square Garden de Nueva York fue testigo del adiós de Barbra Streisand a la música en directo. No era tampoco el primer tour de despedida de la cantante. Éste concierto en cuestión se tituló Timeless, y en él una afligida Barbra Streisand hizo un repaso a toda su carrera como cantante.

There's a place for us, Send in the clowns, Don't rain on my parade y People fueron algunas de las canciones con las que la cantante se despidió de los espectáculos en directo. Poco después grabó The Movie Album, que incluía doce canciones de películas que se hicieron populares entre 1935 y 1988.

• 1932. Nace Víctor Jara, en Chillán, Chile. Cantautor e investigador de la música popular chilena. Jara también estuvo vinculado al teatro y a la producción musical. Entre las muchas canciones que escribió, la más versioneada y la que más ha permanecido en la memoria de varias generaciones es “Te recuerdo Amanda”. Su obra resulta esencial para comprender el canto popular latinoamericano. Fue asesinado en 1973.

• 1935. Nace Koko Taylor (de nombre real Cora Walton), en Memphis, Tennessee (Estados Unidos). Conocida como la Reina del Blues. En 1962 Willie Dixon, impresionado por su voz, la llevó a Chess Records, donde le produjo varios singles y álbumes. Dixon compuso el primer éxito de Taylor, ‘Wang dang doodle’, en 1965. En 1975, fichó por Alligator Records, donde editó nueve discos. Murió en 2009.
• 1938. Nace Ben E. King (de nombre real Benjamin Earl Nelson), en Henderson, Carolina del Norte (Estados Unidos). Cantante de soul. Junto a su familia, vivió desde niño en Harlem, Nueva York, donde se inició musicalmente a finales de la década de los cincuenta con el grupo de doo wop The Five Crowns, banda que en 1958 se integró en The Drifters tras decidir, el propietario del nombre, que todos los componentes originales tenían que abandonar. Allí King fue el vocalista principal y firmó varias canciones. En 1960 abandonó a los Drifters y dio comienzo su carrera solista, fichando por el sello Atlantic. Su primer éxito fue el tema ‘Spanish Harlem’, pero el que realmente lo puso en órbita fue ‘Stand by me’, coescrito por él mismo. Tras la “invasión británica”, su impacto decayó aunque continuó grabando con regularidad. A principios de los años setenta se vio recluido al circuito de la nostalgia, pero en 1975 regresó a Atlantic y consiguió un éxito prodigioso en las pistas de baile con ‘Supernatural thing, part I’. En 1982, fuera de Atlantic, se subió de nuevo al carro de los Drifters. Desde finales de los ochenta, transformado en leyenda, siguió grabando en solitario.
• 1990. Andrés Calamaro llega a Madrid con la intención de probar fortuna, de pasar una temporada en la capital, de intentarlo en un nuevo país y con un nuevo proyecto musical en compañía de Ariel Rot y Julián Infante, quienes fueron a recibirlo al aeropuerto de Barajas. Esa misma noche, “asaltaban” el escenario de la sala Al-Lab, en el barrio de Malasaña, en la que actuaba Claudio Gabis: estaban naciendo Los Rodríguez (con la suma del batería Germán Vilella), la banda española más influyente de los años noventa. El periplo español de Calamaro finalizaría, aproximadamente, una década después.

• 1991. Muere Miles Davis, de neumonía y fallo respiratorio, en Santa Mónica, California (Estados Unidos). Tenía 65 años. Trompetista, compositor y revolucionario del jazz. Si hay un músico que ejemplificó la vanguardia y la continua búsqueda de nuevas sonoridades, ese fue Davis, cuyo viaje sonoro le llevó del be bop al free jazz, sin olvidar sus aproximaciones al rock y al jazz de fusión. Sin duda, fue uno de los más grandes músicos, de cualquier género, del siglo pasado. Su obra puede parecer inabarcable y plagada de sendas diversas, pero merece la pena introducirse en ella.

• 2011. Muere a los 68 años Leonard Dillon, líder de la banda jamaicana de reggae The Ethiopians, a causa de un cáncer de pulmón y próstata. Meses antes se le había extirpado un tumor cerebral. Comenzó su carrera en los años sesenta, bajo el nombre de Jack Sparrow. En 1966, se unió a Stephen Taylor y Aston Morris para formar The Ethiopians. ‘Everything crash’, su primer éxito, publicada en 1968, se convirtió en un himno político al denunciar la situación de la Jamaica de la época. Leonard Dillon publicó en 1991 el álbum en solitario “On the road again”. A finales de la década, formó unos nuevos Ethiopians, que en 1999 editaron el disco “Tuffer than stone”.