Un dia como hoy, 21 de Enero.

1941 Nace Richie Havens.

Richie Havens, una de las voces más personales de esa música fronteriza entre el jazz, el folk, el rock y el pop, nació en Brooklin el 21 de enero de 1941. Con 17 años se fue a vivir al Greenwich Village que por entonces se había convertido, Dylan Incluido, en el paraíso de la música folk.

Estaba claro que, en ese caldo de cultivo, la música de Havens tenía que fluir en un sentido muy determinado y así fue: para cantar se acompañaba sólo de su guitarra acústica y, ocasionalmente, con percusión.

Si la guitarra de Richie Havens, con ese rasgueo veloz y preciso, es muy característica, su voz no lo es menos. Una voz ronca y desgarrada aunque no por ello dura… más bien al contrario.

El primer disco de Havens que tuvo un cierto éxito fue grabado en 1967 en un sello paralelo de “Verve”, la mítica compañía de jazz. Se tituló “Mixed bags” y su portada nos presenta un Richie Havens con blazer, patillas y barba recortada que poco o nada tiene que ver con el Richie Havens de hoy.

En aquel disco, Havens alternaba sus canciones rítmicas con hermosas baladas, cercanas a los ritmos latinos o, incluso, al blues.

También incluía en ese disco algo que acabaría por ser su imagen de marca: versiones soberbias de un tema de los Beatles, “Eleonor Rigby”, y otro de Dylan: “Just like a woman”.

Esos primeros éxitos le sirvieron a Richie Havens para convertirse en telonero de lujo de aquel “supergrupo” llamado Blind Faith o, por ejemplo, del Festival de Woodstock. Lo de Woodstock seguro que a Havens le será difícil de olvidar, porque tuvo que tocar antes de su turno y porque el monumental atasco formado en el barrizal de aquella campa impedía llegar a quienes debían darle el relevo.

Richie Havens llevaba ya casi tres horas en el escenario frente a un público ansioso de amor y música. Estaba improvisando, machaconamente, y al borde del agotamiento, con su guitarra y la palabra “Freedom”. Fue entonces cuando un helicoptero militar sobrevoló el recinto entre abucheos…

Sin embargo, ese helicópetro era la salvación del ya casi extenuado Havens… y del festival, porque en el llegaban los músicos que no habían podido hacerlo por tierra. Así que Havens no dudo en dar las gracias y explicar, en el festival más antibelicista de la Historia, que ellos no estaban contra los militares sino contra la guerra. Finalmente, Richie Havens se convirtió en una de las estrellas del más auténtico de los festivales del pop-rock.

No es ese el único honor que le ha cabido a Richie Havens. También fue uno de los artistas invitados por el añorado Bill Clinton para inaugurar su presidencia en 1993. Ahora, con sus amplios blusones, con su mística y sus collares y abalorios… con su barba,cada vez más larga y más blanca, Richie Havens sigue explorando la parte más espiritual de la música, sin olvidar, eso sí, ni dejarnos olvidar sus maravillosas versiones de temas como éste.

2001 Bob Dylan recibe un Globo de Oro por 'Things have changed'

El tema estaba incluido en la banda sonora de la película Jóvenes prodigiosos.

Meses más tarde consiguió también un Oscar gracias a ese tema. Dos premios que se añadían al palmarés de uno de los artistas más lauerados en las úñtimas décadas.

El nombre de Robert Allen Zimmerman, como realmente se llamaba Bob Dylan, se escribe con letras mayúsculas dentro del universo del rock.

Su primer éxito le llegó con Blowin’ in the wind. Otras de sus canciones más recordadas son Mr. Tambourine man, The times they are a-changin', All along the watchtower o Like a rolling stone. Ha ganado siete Grammy, el último de ellos en 2001 gracias al álbum Love and theft.

• 1923. Nace Lola Flores, en Jérez de la Frontera (España). Personaje esencial de la música española, en principio cantaba copla y flamenco pero, con los años, el género musical al que se la puede adscribir se difumina pues todo lo que interpretaba lo hacía suyo de un modo difícilmente calificable. Por algo fue apodada “La Faraona”. Su arte y temperamento interpretativos son algo inigualables. Estuvo casada con el guitarrista y cantante Antonio González, apodado El Pescadilla, con el que tuvo tres hijos, también músicos: Lolita, Antonio Flores y Rosario Flores. También ejerció de actriz en el cine y de presentadora en televisión, y desde muy joven viajó por todo el mundo con espectáculos encabezados por ella. Murió en 1995 a consecuencia de un cáncer. Sabemos que no nos van a creer, pero si se hacen con alguna de sus grabaciones para el sello Belter durante los años sesenta y setenta, sabrán lo que es bueno: una furia desatada cuando buscaba el ritmo o una intérprete pasional cuando bajaba la intensidad.
• 1941. Nace Richie Havens, en Brooklin, Nueva York (Estados Unidos). Cantante, guitarrista y compositor de folk rock. Surgió en el ambiente folk del Greenwich Village neoyorquino en los primeros años sesenta, destacando por su peculiar manera de rasgar la guitarra y por sus modos vocales. Sus dos primeros elepés, “Mixed bag” (1947) y “Something else again” (1968), son imprescindibles para comprender el folk rock de aquel periodo.
• 1942. Nace Edwin Starr (de nombre real Charles Hatcher), en Nashville, Tennessee (Estados Unidos). Cantante de soul surgido del sello Motown, donde, por su dureza inspirada por James Brown y el soul de Stax, no terminaba de encajar estéticamente entre sonidos mucho más suaves. Sus años de gloria fueron los últimos sesenta y los primeros setenta. El tema que más ha perdurado es el incandescente ‘War’. Murió en 2003.
• 1947. Nace Pye Hastings, en Taminavoulin (Reino Unido). Guitarrista y cantante del grupo Caravan, de la conocida como escena de Canterbury, esas bandas que desde el rock se fusionaban con la psicodelia y el jazz dando lugar al rock progresivo. Dos discos del grupo son especialmente recordados: el debut homónimo de 1968 y “In the land of grey and pink” (1971).
• 1970. Nace Txus di Fellatio (de nombre real Jesús María Hernández Gil), en Bilbao (España), es batería y letrista del grupo de rock metálico Mägo de Oz, banda de la que fue fundador.
• 1972. Nace Cat Power (de nombre real Charlyn Marie Marshall), en Georgia (Estados Unidos). Cantautora de indie con ascendencia rock y folk. Su carrera arrancó en Nueva York donde, animada por Steve Shelley, batería de Sonic Youth, grabó su primer disco en 1995. Aunque fue con su fichaje un año después por el sello Matador cuando alzó el vuelo definitivamente.
• 1984. Muere Jackie Wilson, en Mount Holly, Nueva Jersey (Estados Unidos), tras permanecer en coma desde 1975, al sufrir un ataque al corazón en el escenario. Cantante de soul. Wilson fue uno de los nombres esenciales que ayudaron para que desde el rhythm and blues surgiera el soul, a finales de los años cincuenta. Es uno de los grandes del género, por su poderosa voz pero también porque en escena, donde se transformaba en un showman, marcó el camino para muchos de los que vinieron después. En lo vocal, fue una influencia decisiva para un joven Elvis Presley durante los años cincuenta.
• 1997. Muere el Coronel Tom Parker (de nombre real Andreas Cornelius Van Kuijk), de un ataque al corazón, en Las Vegas, Nevada (Estados Unidos). Fue el manager de Elvis Presley, el que lo sacó de Sun Records e hizo que fichara por RCA y quien dirigió su carrera con mano de hierro, derivándolo hacia el cine durante casi una década y, posteriormente, de nuevo hacia los escenarios. Su biografía está plagada de claroscuros.
• 2002. Muere Peggy Lee (de nombre real Norma Deloris Egstrom), de un ataque al corazón, en Bel Air, California (Estados Unidos), tenía 81 años. Cantante de jazz y compositora. Estrella imprescindible en lo que se conoce como la “era vocal” en los años cuarenta y los primeros cincuenta.

• 2011. Liam Gallagher, tras el final de Oasis, lanza el single ‘The roller’, primero que publica su nuevo grupo, Beady Eye. Es el adelanto del primer álbum de la banda, que se pondría a la venta una semana más tarde.

• 2012. Tras más de cuarenta años de carrera, la cantante y compositora brasileña Rita Lee (exintegrante de Os Mutantes) anuncia que abandona los escenarios, para centrarse exclusivamente en los estudios de grabación. Lee comunicó su decisión durante un concierto en Río de Janeiro. “Retirarse de los escenarios no significa dejar de cantar. Voy a ser  un ratón de estudio, tengo material para grabar más de cinco discos con material nuevo”, aclaró posteriormente la cantante en Twitter.