Un día como hoy, 17 de Enero.

1955 Nace Steve Earle, rockero contra Bush.

En Europa y especialmente aquí en España tenemos tendencia a creer que la música country y lo que se mueve en su entorno es paleto por definición. Pues bien, nada más lejos de la realidad: en el country y en lo que tiene que ver con él hay mucho arte, mucha poesía y, sobre todo, mucha rebeldía.

Uno de los rebeldes del country es Steve Earle, nacido en Virginia el 17 de enero de 1955, aunque se crió en San Antonio, Tejas, lugar al que fue trasladado su padre que era controlador aéreo.

Steve Earle aprendió a tocar la guitarra a los once años y pronto demostró tanta habilidad con el instrumento como facilidad para ponerse enfrente del poder establecido. Estamos hablando de finales de los sesenta y de un jovencísimo Steve Earle enfrentado a parte de su público por su oposición radical a la guerra de Vietnam.

Escarmentado por el conservadurismo tejano, Steve Earle se trasladó a Nashville después de haber conocido a Townes Van Zandt y Jeff Walker, dos “profetas” de la canción de autor norteamericana.

Steve comenzó a ser apreciado como compositor y el propio Elvis Presley estuvo a punto de grabar una de sus canciones. Más adelante regresó a Tejas, formó su grupo, The Dukes, y grabó su primer disco “Guitar Town” que colocó en el “top ten”. Siguieron más éxitos y, desafortunadamente, también el alcohol y las drogas de los que, por suerte para los amantes de la buena música, pudo salir.

Casado cinco veces, alcanzó popularidad en Europa gracias a su colaboración con The Pogues en su tercer álbum, “Copperhead road”, que tuvo más repercusión en el viejo continente que en los Estados Unidos. Por eso Steve Earle es ya un habitual en el circuito de conciertos europeos, España incluida.

A comienzos de los noventa, MCA, su compañía decidió no renovar su contrato y, desesperado, se refugió en la heroína. Detenido por posesión, fue internado en un centro de rehabilitación que, por una vez, funcionó.

Grabó, después de cinco años de silencio, y su primer disco tras la rehabilitación fue un éxito de criticas y de ventas. Tan fuerte se veía que se atrevió, incluso, a recuperar su público country.

Afiortunadamente, el rebelde que Steve Earle lleva dentro sigue vivo y, tras los atentados del 11 de septiembre, no dudó en explicar a sus compatriotas, en la canción Jonh Walker’s blues, por qué un joven norteamericano puede convertirse en musulman. A la MTV, citada en la canción, la cosa no le hizo gracia y vetó a Earle. Pero ya no había forma de pararle.

En 2004, en plena campaña de las presidenciales, Steve Earle lanzó “The Revolution starts now”, una colección de canciones en las que critica la política de Georges Bush, entre las que está ésta: Condi Condi, dedicada a su secretaria de Esado, Condoliza Rice.

1996 Nuevas estrellas pueblan el Rock and Roll Hall of Fame.

Un día como hoy artistas de la talla de Pink Floyd, David Bowie, The Velvet Underground, Jefferson Airplane, The Shirelles, Gladys Knight & The Pips, Tom Donahue, Pete Seeger y Little Willi John recibieron el honor de ser nombrados miembros del particular universo de estrellas que pueblan el Rock And Roll Hall Of Fame.

Todos ellos acreditaban un éxito en la música que había permanecido a lo largo de 25 años y que por tanto los hacía acreedores de esta particular distinción.

1956 Nace Paul Young en Luton (Reino Unido)

Es uno de los cantantes de soul más importantes de Gran Bretaña.

Paul dio sus primeros pasos en el mundo musical los dió tras unirse a la banda Kat Kool & the Kool Kats.

Debutó en 1983 con No parlez, un álbum en el que incluyó versiones de clásicos del género como "Wherever I lay my hat (that's my home)", "Love of the common people". Destacó siempre por su voz algo rasgada y melosa. Entre sus mayores éxitos estaban "Come back and stay", "I'm gonna tear your playhouse down", "Everytime you go away" (versión del clásico de Hall & Oates) y "Don't dream it's over" (recreación del tema de Crowded House).

• 1933. Nace Dalida (de nombre real Yolanda Christina Gigliotti), en El Cairo (Egipto). Intérprete de chanson francesa y canción melódica, fue uno de los grandes mitos de ese país desde los años sesenta. Se suicidó en 1987.
• 1944. Nace Françoise Hardy, en París (Francia). Exquisita cantautora francesa que supo aunar el pop con un elegante sentido de la acústica. Fue una de las máximas representantes del pop galo en los años sesenta, pero evolucionó con enorme sentido en las décadas siguientes, grabando siempre trabajos de mucha calidad. Tras pasar un largo periodo de retiro, regresó a finales de la década de los noventa. En este siglo, los nuevos artífices del pop francés la reconocieron como una de sus grandes influencias. Sigue grabando hermosos discos.
• 1949. Nace Mick Taylor, en Hereford, Hereford & Worcester (Reino Unido). Guitarrista de rock surgido de esa escuela del blues-rock británico que fue la banda de John Mayall. En 1969 sustituyó a Brian Jones en The Rolling Stones, a los que abandonó en 1975. Participó en discos esenciales del grupo como “Sticky fingers” o “Exile on Main St.”. Posteriormente iniciaría una guadianesca carrera solista, colaborando también con otros músicos. En 2012, subió como invitado en los conciertos del cincuenta aniversario de los Rolling Stones.

• 1949. Nace Indio Solari (de nombre real Carlos Alberto Solari), en Paraná (Argentina). Compositor y cantante, fue uno de los fundadores de Patricio Rey y sus Redonditos de Ricota, banda que obtuvo un formidable éxito en los años ochenta y, principalmente, noventa. En 2004 lanzó el primer disco de Los Fundamentalistas del Aire Acondicionado, un grupo que es, en realidad, el proyecto solista de Solari, una estrella en su país que rara vez concede entrevistas y cuya particular poesía musical, plagada de metáforas, ha calado hondo entre los aficionados al rock.

• 1952. Nace Ryuichi Sakamoto, en Tokyo (Japón). Cantante, teclista y compositor de música electrónica, fue miembro de la innovadora The Yellow Magic Orchestra, formación que logró el reconocimiento en Occidente. Su inquietud, ya en solitario, le ha llevado a participar en un sinfín de proyectos y colaboraciones con otros músicos, como David Sylvian o David Byrne. Fue autor de la banda sonora de los films “El último emperador” (1987) y “El cielo protector” (1989). También escribió la música de los Juegos Olímpicos de Barcelona (1992).
• 1954. Nace Marina Rossell, en Castellet y la Gornal, Barcelona (España). Cantautora en lengua catalana, aunque también ha grabado en castellano.
• 1955. Nace Steve Earle, en Fort Monroe, Virginia (Estados Unidos). Cantautor y guitarrista de rock y country. Su agitada trayectoria personal (incluyendo periodos en la cárcel y caídas en la droga) no ha hecho más que cimentar su leyenda como el último gran héroe del country. Quizá sea, pese a su perfil de “maldito”, el músico de country más admirado de la actualidad. También ha escrito algunos libros de narrativa.
• 1956.Nace Paul Young, en Luton (Reino Unido). Cantante de pop-rock siempre influenciado por el soul (género para el que tiene una voz hecha a medida), que comenzó a grabar en 1983, siendo aquella década la que le granjeó popularidad. Desde finales de los noventa ha ido espaciando sus producciones.
• 1959. Nace Susanna Hoffs, en Newport Beach, California (Estados Unidos). Cantante de pop-rock, fue miembro del grupo de los ochenta The Bangles. Desde 1991 graba en solitario.
• 1961. Nace Ángel Petisme (de nombre completo Ángel Muñoz Petisme), en Calatayud, Zaragoza (España). Cantautor y poeta. Su excelente obra musical, aunque no demasiado conocida, es una de las más interesantes de las dos últimas décadas. Uno de sus trabajos esenciales es el disco-libro “Buñuel del desierto” (2000).
• 1966. Nace Stephin Merritt. Cantante y compositor del fabuloso grupo alternativo The Magnetic Fields. También ha grabado en solitario. Es imprescindible conocer el fascinante triple álbum de The Magnetic Fields, grabado en 1999, “69 love songs”, su punto más alto como compositor.
• 1971. Nace Kid Rock (de nombre real Robert James Ritchie), en Romeo, Michigan (Estados Unidos). Rockero con influencias del rap que se dio a conocer con su debut de 1990, en el que presentaba un sonido innovador que, sin embargo, derivó en éxitos en su país.
• 1974. Bob Dylan publica “Planet Waves”, disco relajado alrededor de la vida doméstica. Pese a no estar considerado uno de sus grandes discos, una obra que contiene ‘Forever young’, nunca será menor. Fue el primer álbum de Bob Dylan que alcanzó el número uno en las listas de Estados Unidos. La portada la ilustró el propio Dylan.
• 1975. Bob Dylan publica el álbum, “Blood on the Tracks”. Disco de color acústico inspirado por la ruptura de su matrimonio con Sara Dylan, es una obra teñida de amargura y tristeza. Uno de los trabajos imprescindibles de Dylan, para algunos su mejor disco.
• 1989. Muere Alfredo Zitarrosa, en Montevideo (Uruguay), de una peritonitis. Tenía 52 años. Este genial cantautor, padre de la canción de autor uruguaya, también fue escritor (poeta y novelista) y periodista. Su obra, marcadamente influenciada por los movimientos de izquierda latinoamericanos, se deja impregnar por sonidos folclóricos con enorme gusto.

• 2011. Muere Don Kirshner, en Florida (Estados Unidos), a causa de un fallo cardíaco. Tenía 76 años. Compositor, editor y productor musical. A principios de los años cincuenta, fue agente de la cantante Connie Francis. Pronto vio la necesidad que tenía la industria musical de poner en contacto a compositores e intérpretes, por lo que a principios de los sesenta creó, junto a Al Nevin, la agencia Aldon Music, que contrató a Carole King, Barry Mann o Neil Sedaka, y facilitó éxitos a grupos como los Drifters o las Ronettes. Kirshner lanzó las carreras de músicos como Neil Diamond, Bobby Darin, Tony Orlando o Kansas. Fue productor de The Monkees y autor de ‘I’m a believer’. En los setenta, tuvo un programa de televisión con actuaciones en directo denominado “Don Kirshner’s Rock Concert”.
• 2012. Se edita “El eje de la Tierra”, segundo disco de Grupo de Expertos Solynieve, banda de Granada (España), con Jota, de Los Planetas, como elemento más destacado.
• 2012. Muere Johnny Otis, en Altadena, California (Estados Unidos). Tenía 90 años. Fue intérprete, compositor, productor, cazatalentos, DJ, presentador de televisión y radio, empresario de clubs nocturnos, pionero del R&B, músico de rock and Roll… Fue conocido como el “Padrino del Rhythm and Blues”. En 1946 compuso el instrumental ‘Harlem nocturne’. Como jurado de un concurso de talentos, en Detroit, descubrió a Jackie Wilson, Hank Ballard y Little Willie John. Produjo a jóvenes músicos como Johnny Ace, Little Richard o Big Mama Thornton. Para Etta James compuso en 1955 ‘The wallflower’, también conocida como ‘Roll with me, Henry’. Su mayor éxito fue ‘Willie and the hand jive’, versionada innumerables veces. Se mantuvo en activo hasta los setenta.