Un día como hoy, 21 de Agosto.

1938 Nace Kenny Rogers.

Kenny Rogers que, a punto de entrar en los setenta, batió records de ventas en todo el mundo, es un exponente de esa música que vive en los límites del country, sin llegar a estar dentro de él.

Pese a que su formación musical tiene sus raíces en el country, sus modelos -Nat King Cole, por ejemplo- sólo se habían acercado circunstancialmente a la música norteamericana por excelencia.

Kenny Rogers nació el 21 de agoste de 1938 en uno de los barrios más pobres de Houston, Tejas, y tuvo siete hermanos. Pese a las dificultades económicas, Kenny logró llegar a la segunda enseñanza. Tocaba la guitarra y el violín y se integró en una banda de rockabilly llamada “Los escolares” con la que grabó varios sencillos. Su paso por la Universidad fue breve, porque la dejó para tocar el bajo en un grupo de jazz.

Su mayor éxito le llegó cuando asumió el liderazgo de su banda “La primera edición” y grabó la que ha sido sin duda su canción “Ruby no traigas tu amor a la ciudad”, de la que vendió millones de ejemplares.

A la hora de emprender su carrera en solitario, Kenny Rogers prefirió hacerlo ya en territorios del pop. De hecho, uno de sus primeros éxitos “LadY” fue una creación de Lionel Richie. A partir de los ochenta Rogers comienza a hacer incursiones en el cine y la televisión con lo que su carrera musical, pese a los éxitos, va quedando en segundo lugar y su originario público “country” pasa poco a poco al pop.

Hijo del conservador estado de Tejas, Kenny Rogers no ha dudado en poner su voz al servicio, no sólo de causas de caridad, sino de cruzadas ideológicas, como hizo con su canción “Water & bridge”, en la que narra el arrepentimiento de un padre por no poder abrazar al hijo que no tuvo al haber optado por el aborto. Nosotros, si nos lo permiten, preferimos al Kenny Rogers de “The gambler”.

• 1904. Nace Count Basie (de nombre real William Basie), en Red Bank, Nueva Jersey (Estados Unidos). Fundamental pianista y compositor de la edad dorada del jazz, es uno de los genios del género que tocó todos los palos tanto al frente de sus orquestas como de sus grupos. Su discografía es amplísima y muestra a un músico que fue un dechado de buen gusto. Murió en 1984.
• 1916. Nace Consuelo Velázquez, en Zapotlán el Grande, Ciudad Guzmán, Jalisco (México). También se la conocía como Consuelito Velázquez, fue pianista clásica pero ha pasado a la historia de la música popular en nuestro idioma por ser compositora de multitud de canciones (‘Amara y vivir’, ‘Verdad amarga’, ‘Que seas feliz’, ‘Franqueza’…) pero sobre todo por el bolero ‘Bésame mucho’, que escribió cuando tenía solo 16 años y que ha conocido centenares de versiones por todo el mundo y en distintos idiomas. Murió en 2005.
• 1938. Nace Kenny Rogers, en Houston, Texas (Estados Unidos). Intérprete de country y actor. Comenzó profesionalmente a finales de los años cincuenta, pero el éxito le llegó a finales de los años setenta con baladas country muy edulcoradas que le permitieron ser conocido fuera de los circuitos del country y cosechar éxito internacional, en gran medida apoyado por sus interpretaciones en el cine.
• 1939. Nace James Burton, en Minden, Louisiana (Estados Unidos). Guitarrista de rock y country. Durante los años setenta acompañó a Elvis Presley en directo y en las grabaciones de sus discos. También ha tocado, entre muchos otros, para los Everly Brothers, Jerry Lee Lewis, los Beach Boys, Roy Orbison, Johnny Cash, Gram Parsons, Joni Mitchell, Emmylou Harris y Elvis Costello.
• 1944. Nace Jackie DeShannon (de nombre real Sharon Lee Myers), en Hazel, Kentuky (Estados Unidos). Cantante y compositora de rock y folk rock. Comenzó a grabar en 1957 temas country firmando con distintos nombres artísticos, pero en 1960 su carrera cambió al conocer al rockero Eddie Cochran, que le presenta a Sharon Sheeley, empezando ambas a escribir canciones que serían éxitos en las voces de The Fleetwoods y Brenda Lee. Ese mismo año, comienza a grabar para el sello Liberty bajo el nombre ya definitivo de Jackie DeShannon enfocada al rock y al pop. Fue telonera en la primera gira de los Beatles por Estados Unidos. Ha escrito multitud de canciones y colaborado con los Byrds, Marianne Faithfull, Randy Newman o Jimmy Page.
• 1952. Nace Joe Strummer (de nombre real John Graham Mellor), en Ankara (Turquía). Cantante, compositor, guitarrista y líder de The Clash, grupo formado en 1976, en plena era punk. El grupo grabó por vez primera, plenamente influido por el punk, en 1977, pero realmente la revolución llegó con el doble “London calling”, de 1979, en el que arrinconan el punk para, desde el rock and roll, chapotear en todo tipo de ritmos mientras firman una sensacional colección de canciones de textos comprometidos, dejando uno de los álbumes esenciales de la historia del rock. Al año siguiente se lanzaron a registrar un triple álbum, “Sandinista!”. El grupo se disolvió en 1986 y Stummer vino a pasar una temporada en España, donde produciría el álbum “Más de cine lobos” (1986) de los granadinos 091. En solitario debutó en 1989 “Earthquake weather”. A partir de 1999 comenzó a grabar como Joe Strummer & The Mescaleros, dejando tres álbumes: “Rock art and the X-ray style” (1999), “Global a go-go “(2001) y “Streetcore” (2003). Murió en 2002, como consecuencia de un fallo cardíaco.
• 1979. Nace Kelis (de nombre completo Kelis Rogers), en Nueva York (Estados Unidos). Cantante de R&B y pop, de las más interesantes surgidas en el nuevo siglo. Debutó en 1999 con el brillante “Kaleidoscope”.
• 1989. Muere Raúl Seixas, de un ataque al corazón provocado por su adicción al alcohol. Tenía 44 años. Pionero del rock brasileño, inspirado en sus orígenes por Elvis Presley. Comenzó a grabar en 1967. Escribió, durante los años setenta, algunas canciones con Paulho Coelho, en la actualidad novelista de éxito.
• 2005. Muere Robert Moog, en Asheville, Carolina del Norte (Estados Unidos), de un tumor cerebral. Tenía 71 años. Creador de los sintetizadores Moog, fue un niño prodigio, obsesionado desde la infancia con la música y la electrónica. Comenzó fabricando theremines. El primer sintetizador Moog lo construyó en 1963, siendo desde entonces uno de los elementos más innovadores del pop y el rock.