Un día como hoy, 9 de Septiembre.

1946 Nace Billy Preston.

El suyo fue, a finales de los sesenta, el instrumento que necesitaban los Beatles para completar los arreeglos de sus últimas grabaciones. Por eso, y porque somos tan dados a la simplificación, acabamos colgándole la etiqueta de “el quinto Beatle”.

Billy Preston, un prodigio de los teclados, había nacido en Houston, Tejas, el 9 de septiembre de 1946. Pero, pese a que alcanzó verdadera notoriedad desde que acompañó a los Beatles en “Let it be” y “Abbey Road”, no fue el grupo británico quien descubrió a Billy.

Ya en 1956, con sólo diez años, acompañó a Mahalia Jackson en alguno de sus conciertos y, dos años después, interpretaría al pienista de blues W.C. Handy en la infancia, en la película St. Louis Blues.

También participó, a mediados de los sesenta, en las giras de Little Richard. Diversos trabajos en series de televisión, en los que demostró que, además de magnífico piansita y organista era buen vocalista, le convirtieron en un cotizado músico de sesión que no tardaría en ser reclamado por los de Liverpool.

Tras la disolución de los Beatles, Preston quedó ligado al sello Apple con el que lanzaría su primer álbum, producido por su amigo Gerge Harrison. Un álbum del que el primer sencillo, titulado igual que el álbum “Esta es la manera en que Dios lo ha planeado” que sonaba así en el Concierto por Bangla Desh.

Preston, que acompañó también a los Rolling Stones en giras y algunas grabaciones, tuvo problemas con las drogas que le llevaron a prisión a finales de los 90. Y, cuando parecía que todo estaba superado y había vuelto a sus raíces en el gospel, en noviembre de 2005 Billy Preston entró en un coma irreversible como consecuencia de una pericarditis y del fallo del riñón que le había sido trasplantado en 2002.

Billy no llegó acumplir sesenta años, porque el 6 de junio de 2006 murió en el hospital de Arizona en que estaba internado

1981 Sting y Phil Collins, en el concierto 'Secret's policeman's other ball'

Para uno y para otro ésta era su primera actuación en directo y en solitario, fuera de The Police en el caso de Sting (aunque el grupo continuaba existiendo), y de Genesis en de Phil Collins. En la gala organizada por Amnistía Internacional también participó Eric Clapton, que cantó junto a Jeff Beck Further on up the road, Crossroads y Cause we ended as lovers. Sting deleitó a los asistentes con Roxanne y Message in a bottle, y Phil Collins hizo lo propio con The roof is leaking e In the air tonight.

1978 U2 telonea a The Stranglers.

Unos jovencísimos U2, con Bono al frente, actuaron en el Top Hat Ballroom de Dublín como teloneros de The Stranglers. Tan desconocida era por entonces la banda irlandesa, que debido a la escasa infraestructura del recinto tuvieron que cambiarse de ropa fuera de los camerinos, ocupados por el grupo estrella: The Stranglers.

Un hecho que no deja de ser anecdótico, sobre todo ahora que U2 es considerado uno de los grupos más relevantes del panorama musical de los últimos años. En aquella época, sin embargo, la banda acababa de formarse, prácticamente, y su nombre había saltado a la palestra después de que ganaran un concurso de jóvenes talentos. En 1980 empezaría su camino seguro hacia el éxito con el álbum Boy, al que seguirían otros como War (1983), The Unforgettable fire (1984) y The Joshua tree (1987), su primer gran éxito comercial, además de otros.

1952 Nace Dave Stewart.

Nació en Sunderland (Inglaterra) en 1952. Formó Eurythmics junto a Annie Lennox en 1980. El éxito les llegó con Sweet dreams.

Luego llegó Touch (1984), y en 1985, Be yourself tonight con la canción There must be an angel (Playing with my heart). Stewart debutó en solitario en 1995 con Greetings from the gutter.

• 1927. Nace Elvin Jones, en Pontiac, Michigan (Estados Unidos). Baterista de jazz. Desde 1955, instalado en Nueva York, tocó en las bandas de Miles Davis, Charles Mingus y Budd Powell. En 1960 se incorporó al cuarteto de John Coltrane, grabando en el histórico “A love supreme”. Junto a Coltrane permaneció hasta 1966, para montar su propio grupo. Murió en 2004.
• 1941. Nace Otis Redding, en Dawson, Georgia (Estados Unidos). Cantante y compositor de soul, fue uno de los gigantes del género. Comenzó a grabar en 1960 para el sello Stax, formando dúo con Johnny Jenkis, pero inmediatamente arrancó su carrera solista, marcada la intensidad de sus maneras vocales profundamente sureñas y su voz ronca y arenosa. Murió demasiado temprano, en 1967, en un accidente de aviación. Tras su muerte, se editó ‘Sittin’ the dock of the bay’, la canción por la que ha pasado a la posteridad y que alcanzó el número uno.
• 1946. Nace Bruce Palmer, en Toronto, Ontario (Canadá). Bajista del grupo de folk rock de los sesenta Buffalo Spingfield. Murió de un ataque al corazón en 2004.
• 1952. Nace Dave Stewart, en Sunderland (Reino Unido). Guitarrista y compositor del dúo Eurythmics. En 1976 conoció a Annie Lennox, que sería su pareja sentimental y con la que armó varios proyectos hasta que en 1980 dieron vida a los exitosos, durante aquella década, Eurythmics. Tras la separación del grupo, Stewart comenzó a grabar en solitario, para posteriormente especializarse en bandas sonoras y embarcarse en diversos proyectos de todo tipo.
• 1971. John Lennon publica en Estados Unidos (la edición europea llegó el 8 de octubre) su segundo álbum solista, “Imagine”, con el que intentó recuperar el pulso comercial tratando de que su propuesta musical resultase más asequible que en su anterior trabajo. De la producción se encargó Phil Spector. La canción que lo titula acabó por ser la más inmortal de Lennon. Un gran disco, por supuesto.
• 1975. Nace Michel Bublé, en Burnaby (Canadá). Cantante de jazz comercial y revisionista que ha alcanzado un notable éxito en este siglo XXI. Es una especia de revivalista de los crooners clásicos.
• 1996. Muere Bill Monroe, en Springfield, Tennessee, de un derrame cerebral. Tenía 84 años. Intérprete y compositor de bluegrass (uno de los estilos agrupados en el country). Comenzó a grabar en 1936 con el grupo que había formado junto a sus hermanos, los Monroe Brothers. Tras la disolución de la banda, en 1938, formó los Kentuckians, para un año más tarde dar vida a los Blue Grass Boys, que alcanzaron gran popularidad en el circuito del country y se mantuvieron en activo durante décadas.
• 1998. Muere Lucio Battisti, en Milán (Italia). Tenía 55 años. Por su propia voluntad nunca se han conocido las causas de su muerte, aunque se supone que fue consecuencia de un cáncer. Fue un cantautor italiano que inició su sinuosa carrera en 1966. Durante años colaboró con el letrista Mogol, formando un dúo de compositores único en la música italiana, capaces de firmar canciones comerciales y, a la vez, de enorme calidad. Una de sus más populares es la inolvidable ‘Il mio canto libero’. Su obra junto a Mogol son perfectas piezas pop que cualquier ser humano con un mínimo de sentido común y sensibilidad debería de conocer.
• 2007. Muere Hughie Thomasson, a los 55 años de edad, de un ataque al corazón, en Florida. Fue guitarrista y cantante de The Outlaws y Lynyrd Skynyrd.

• 2008. Se pone a la venta “La ley innata”, de Extremoduro. Una obra conceptual desarrollada como una sola canción (o una suite) dividida en seis partes. Uno de esos discos tremendos que firma Robe Iniesta y que, por supuesto, hay que escuchar.