Un día como hoy, 28 de Octubre.

1969 Nace Ben Harper

El 28 de octubre de 1969 nace Ben Harper, uno de los mejores artistas que nos regaló la década de los 90. No es de extrañar: primero por que pertenece a una familia de músicos y segundo por que es californiano, de la "costa oeste", cuna de grandes músicos.

Harper ya experimentaba con la guitarra siendo tan sólo un niño. En la adolescencia empezó a darse a conocer por los locales de Los Angeles. Su peculiar estilo le lleva, en 1992, a firmar con Virgin. Graba varios discos que no terminan de cuajar en ventas. Unas veces por la escasa distribución; otras por el lento interés de la crítica sobre el trabajo de Harper. Mientras, va creando un estilo propio.

Sus trabajos le sirven para crecer como músico. No en vano las influencias de Harper son un gran abanico de estilos musicales. Desde el reggae y el funk hasta el rock clásico de Hendrix o las letras de Dylan. Todo un cajón de sastre que tiene que aprender a dominar.

En 1998 graba junto a The Innocent Criminals “The will to live”. El álbum suena en varias emisoras del país. El éxito de Harper es sólo cuestión de tiempo. Durante unos años escribe para artistas como John Lee Hooker y participa en el Tibetan Freedom Concerts. Aquí aparece como telonero de grupos como REM o Radiohead.

En esta etapa amplía sus conocimientos musicales y se desarrolla el Harper poeta. Es un alumno aventajado de los cantautores negros de los setenta, circunstancia que siempre se ha notado en su trabajo. De hecho la carga política de sus letras son marca de la casa.

1998 es el año del reconocimiento. “Burn to shine”, se convierte en su primer éxito de ventas. Su estilo ya está cimentado. Harper suena a Harper y nunca decepciona. Pocos años más tarde, en 2003, hace que nos rindamos con “Diamonds on the inside”. De este disco se dice que: “sacia la sed de los devotos y convierte a los que toman contacto por primera vez”. Una obra maestra.

Los noventa no fueron una década de músicos protesta y la música de Harper se caracteriza por este hecho. Además, el californiano no tiene reparos a la hora de cantar sus más íntimas emociones.

Es un artista completo, sincero y comprometido. Harper odia las reglas y prefiere forzar la improvisación en sus grabaciones. Admite que se siente muy a gusto tanto en el estudio como en el escenario. Es un animal del directo. Sus conciertos son una explosión de estilos y matices cuya variedad explota al máximo.

De su último trabajo, ya junto a los Blind Boys, su grupo de apoyo, el propio Harper admite que “tenemos suerte de que no haya sido un triple cd”. “Both sides of the gun”, es un cd doble que contiene esa gran mezcla de estilos de los que Harper ya es un genio.

1982 The Jam anuncia su separación definitiva.

Fue uno de los grupos más importantes de los denominados mods. Un día como hoy, sus miembros anunciaron la disolución de la banda. Atrás quedaron más de 15 años de grandes canciones como Town called Malice, In the city, Going underground o That's entertainment. La banda se formó en Woking (Surrey, Inglaterra) en 1975 y siempre tuvo los mismo tres componentes: Paul Weller, Bruce Foxton y Rick Buckler.

A partir de la escisión de The Jam, en 1983, Weller se embarcó en un nuevo proyecto con el pianista y compositor Mick Talbot. Ambos formaron The Style Council, una banda en la que dieron rienda suelta a su imaginación investigando con nuevos sonidos, casi todos cercanos al jazz, el house y otras tendencias de la nueva música de baile.

• 1936. Nace Charlie Daniels, en Wilmington, Carolina del Norte (Estados Unidos). Cantante, violinista y guitarrista de rock sureño y country rock. Como violinista, y en Nashville, participó durante los años sesenta como músico en multitud de grabaciones, por ejemplo para diversos álbumes de Bob Dylan. En 1970 comenzó a grabar con su propia banda.
• 1941. Nace Hank Marvin (de nombre real Brian Robson Rankin), en Newcastle (Inglaterra). Guitarrista de la banda instrumental de los años sesenta The Shadows, que comenzó siendo el grupo de apoyo de Cliff Richard, el pionero británico del rock and roll. La manera de tocar la guitarra de Marvin fue de las más influyentes en el rock europeo de los primeros sesenta. Desde la separación del grupo, ha seguido grabando en solitario.
• 1957. Nace Paco Ortega, en Úbeda, Jaén, Andalucía (España). Cantante, compositor y productor de pop y flamenco. Aunque comenzó a grabar en 1974, se dio a conocer con el dúo Paco Ortega e Isabel Montero a finales de los ochenta.  Tras la disolución del mismo, ha grabado en solitario y ha producido discos para otros artistas.
• 1958. Nace William Reid, en Glasgow (Reino Unido). Guitarrista y vocalista de The Jesus & Mary Chain. Desde 1999 comenzó a tocar con el nombre de Lazycame, que también ha dejado algunos discos.

• 1966. Se edita “Fresh Cream”, el primer álbum del trío Cream, integrado por Eric Clapton, Ginger Baker y Jack Bruce, algo así como el primer supergrupo de la historia. El disco, con el grupo desarrollando rock desde el blues y asumiendo las tendencias del momento previas al hard rock, es imprescindible.

• 1966. Los Kinks publican el álbum “Face to Face”. Su primera gran obra maestra y uno de los grandes álbumes del periodo, con el grupo sembrado e inspiradísimo. Esencial.
• 1969. Nace Ben Harper, en Pomona, California (Estados Unidos). Cantante, guitarrista y compositor de rock. Comenzó a grabar en 1995 y ha terminado por destaparse como uno de los artistas más inquietos e interesantes de este tiempo. Discografía destacada: “Fight for your mind” (1995), “The will to live” (1997), “Burn to shine” (1999), “Diamonds on the inside” (2003), “There will be a light” (2004), “Lifeline” (2007).
• 1981. Se edita el disco de Neil Young “Re-ac-tor”. Un disco flojo, en el que el canadiense se muestra perdido en los sonidos de la época. Uno de los momentos más bajos de su discografía.

• 1993. Bob Dylan publica el álbum “World gone wrong”, el segundo en dos años dedicado a interpretar temas populares del folk estadounidense. El resultado es excelente, pero no deja de ser un disco para seguidores o completistas.

• 2002. Se publica “Dímelo en la calle”, el primer disco de Joaquín Sabina tras la isquemia cerebral (enfermedad popularizada por Sabina como “el marichalazo”) sufrida el año anterior. Para la portada, se presentó vestido de magullado boxeador. Las canciones son como una recopilación de materiales dispersos escritos en diferentes épocas, no demasiado bien resueltos. Pasa de lo sublime a lo accesorio con demasiada facilidad.

• 2009. Se estrena “This is it”, la filmación de los últimos ensayos de Michael Jackson en Los Ángeles.
• 2009. Muere la cantante canadiense Taylor Mitchell, de 19 años, al ser atacada por dos coyotes mientras realizaba senderismo sola en el Parque Nacional Cap Breton, de Nueva Escocia, en Canadá. Era una promesa del folk canadiense, meses antes había publicado su primer álbum, “For your consideration”.