Un día como hoy, 12 de Diciembre.

1915 Nace Frank Sinatra.

Se cumplen hoy años del nacimiento en Hoboken, en el estado de Nueva Jersey, de quien , probablemente, haya sido la figura más importante de la música popular del pasado siglo.

Francis Albert Sinatra, hijo de un bombero de origen italiano, supo colocarse en la cima del éxito ya en la segunda mitad de los treinta y, practicamente, no se bajó de ella hasta su muerte en 1998.

Sus primeros pasos en la popularidad los dio como vocalista de la orquesta de Tommy Dorsey, después de haber sido descubierto por el trompetista Harry James en un programa de radio. Siendo ya un cantante reconocido y popular gracias a los grandes programas de radio en directo, sus ojos azules, su legión de fans jovencitas y unas ciertas dotes interpretativas le llevaron al cine.

Se ha escrito de Sinatra que nadie como él para decir el texto de las canciones. Tanto, que casi es posible entenderlas sin compartir el idioma. Canalla y elegante tuvo una vida sentimental agitada y son suficientemente conocidas sus peleas y reconciliaciones con una mujer de raza como Ava Gardner con la que rompió definitivamente, y no sin escándalo, en una España que no volvió a pisar hasta después de la muerte del dictador.

Tras Ava Gardner llegó Mia Farrow y cuentan que la primera dijo al enterarse que siempre supo que Sinatra acabaría con un chico.

Los últimos años de Sinatra fueron un contínuo homenaje que se conmemoró con sendos discos de duetos en los que compartió canciones, y no siempre con acierto, con lo más granado de la música.

Su ochenta cumpleaños también sirvió para ver reeditada su discografía y rescatadas algunas de sus mejores grabaciones. Seguro que la celebración, dentro de diez años, del centenario de su nacimiento nos deparará alguna que otra sorpresa.

2003 Mick Jagger, nombrado caballero del Imperio Británico.

Un año y medio después de que el primer ministro británico, Tony Blair, propusiera su nombramiento, el carismático líder de The Rolling Stones recibía tal día como hoy de 2003.

Con el título de Sir. Jagger demostró, a sus por entonces 60 años, que aún le quedaba algo de rebelde al presentarse a la ceremonia en el palacio de Buckingham (Londres) con chaqueta de cuero y corbata, en lugar de hacerlo de frac, como es habitual.

Acompañado por su padre Joe y dos de sus siete hijas, Karis y Elizabeth, Jagger se arrodilló (aquí sí: como manda el protocolo) ante el heredero de la corona británica, quien le nombró caballero con un ligero toque de espada sobre sus hombros.

1974 Mick Taylor abandona The Rolling Stones.

Mick Taylor, el segundo guitarrista de The Rolling Stones y sustituto de Brian Jones, anunciaba un 12 de diciembre que abandona la banda.

En el comunicado público que remitió aseguraba: “Los últimos cinco años con los Stones han sido muy excitantes y han sido un periodo muy inspirador. Hacia los otros cuatro componentes del grupo mi actitud es de respeto, al igual que hacia el público. No siento más que admiración por la banda, pero siento que me ha llegado el momento de hacer algo nuevo".

Mick Jagger, por su parte, respondió: "Tras cinco años, Mick quiere hacer un cambio de escena y le ha surgido la oportunidad de hacer cosas nuevas. Nosotros sentimos que se vaya, le deseamos mucho éxito y felicidad". Sobre el sustituto, Jagger aseguró que encontrarían uno y de hecho grabaron el álbum Black and blue en Múnich (Alemania) con varios, entre ellos estaba Ron Wood, que finalmente se quedó en la banda.

1940 Nace Dionne Warwick.

Nació en East Orange (Nueva Jersey, EE UU). Es hija de un ejecutivo de Chess Records y prima de Whitney Houston. Entre sus mayores éxitos destacan canciones como "That's what friends are for", "Heartbreaker" (compuesta por Bee Gees), "I'll never fall in love", que le valió dos Grammy y los temas de Burt Bacharach "Walk on by" y "Do you know the way to San José?".

• 1915. Nace Frank Sinatra en Hoboken, Nueva Jersey (Estados Unidos). ¿Qué podemos decir, en un par de líneas, de este formidable vocalista, singular e inimitable ser humano más allá de recomendar la escucha de cualquiera de sus grabaciones? ¿Que se le conocía como La Voz y que por algo era? ¿Que tenía un buen gusto que echana de espaldas? Pues eso. Murió en 1998.
• 1938.
  Nace Connie Francis (de nombre real Concetta Maria Franconero), en Newark, Nueva Jersey (Estados Unidos). Cantante de música popular, entre el pop y los estándares estadounidenses. Comenzó a grabar a los 16 años y obtuvo sus primeros éxitos a finales de los años sesenta, cuando se impuso como excelente baladista.
• 1940. Nace Dionne Wrwick, en East Orange, Nueva Jersey (Estados Unidos). Cantante de soul y pop. Se dio a conocer a mediados de los sesenta cantando temas de Burt Bacharach (palabras mayores). A comienzos de los ochenta paladeó de nuevo el éxito, ahora con los Bee Gees como compositores. En 2013 se declaró insolvente, por unas deudas que superaban los diez millones de dólares.
• 1943. Nace Dickey Betts (de nombre real Richard Betts ), en Jacksonville, Florida (Estados Unidos). Guitarrista, vocalista y uno de los fundadores de los esenciales The Allman Brothers. En 1977 comenzó a grabar en solitario, publicando discos de vez en cuando.
• 1943. Nace Grover Washington, Jr., Buffalo, Nueva York (Estados Unidos). Saxofonista de jazz y soul. Tras trabajar durante unos años como músico de sesión, debutó en solitario en 1977 con “Inner City blues”, pero a comienzos de los años ochenta logró un éxito mundial con el álbum “Winelight”. Se le considera uno de los padres del smooth jazz. Murió en 1999.
• 1953. Nace Bruce Kulick, en Brooklyn, Nueva York (Estados Unidos). Guitarrista de Kiss. Fue el guitarrista de la gira con la que Meat Loaf presentó en vivo “Bat out of hell” durante los años 1977 y 1978. En 1984 comenzó a colaborar con Kiss, con los que estuvo hasta 1996.
• 1957. Nace Sheila E (de nombre completo Sheila Escovedo), en Oakland, California (Estados Unidos). Es hija del percusionista Pete Escovedo. Debutó en 1976 con el bajista Alphonso Johnson, luego entró en la banda de Prince, durante la grabación de “Purple rain”, aunque tuvo sus propios éxitos, orientada al funk y la música de baile, desde mediados de los años ochenta. Ha grabado poco y con muchos espacios entre sus discos.
• 1968. Se edita “Neil Young”, el primer álbum en solitario de Neil Young. Se trata de un trabajo de folk rock todavía en la órbita de Buffalo Springfield. Imprescindible para sus seguidores.

• 1969. John Lennon con la Plastic Ono Band publica “Live peace in Toronto”, un disco en directo con Eric Clapton en la guitarra, Klaus Vorrmann al bajo y Alan White en la batería. Es material imprescindible para seguidores de lo mejor de la obra Beatle.

• 1972. Nace Hank Williams III, en Nashville, Tennessee (Estados Unidos). Cantante y guitarrista de country, es hijo de Hank Williams Jr. y nieto de Hank Williams. Su música oscila entre el country y el punk.

• 1980. Los Clash publican el triple álbum “Sandinista!”, que se comercializa a precio reducido. Es como un “tour de force” del grupo, que le lanza un pulso a su discográfica y de paso a su fans, probando sonidos con una capacidad increíble para asimilar estilos e influencias. No alcanza la altura de “London town”, pero por supuesto que hay escucharlo una vez en la vida (incluso dos) antes de morir.

• 1985. Muere Ian Stewart, de un ataque al corazón, mientras estaba en la sala de espera de un hospital. Tenía 47 años. Fue teclista de los Rolling Stones en los primeros tiempos, pero cuando el grupo tenía posibilidades de levantar cabeza, el resto del grupo decidió que no daba la imagen adecuada (lo consideraban poco atractivo) y lo relegaron a tocar las teclas fuera del escenario. Luego fue miembro de la intendencia del grupo (road manager), aunque siguió colaborando de vez en cuando en los discos del grupo como teclista invitado. Su historia no deja en muy buen lugar a sus compañeros.

• 2007. Muere Ike Turner, por una sobredosis de cocaína. Tenía 75 años. Cantante, guitarrista, pianista y compositor de soul y R&B, también está considerado uno de los pioneros del rock and roll. Entre 1959 y 1976 formó dúo con su mujer, Tina Turner, con la que se caso en 1962, divorciándose en 1976, tras episodios de violencia y maltrato machista. Turner, que durante años se sumió en el alcohol y las drogas, pasó en numerosas ocasiones por la cárcel. Su periodo de mayor gloria se corresponde a los años cincuenta y a los sesenta, cuando fue un innovador que sentó las bases del soul.