Un día como hoy, 18 de Octubre.

1926 Nace Chuck Berry.

Dicen que es el verdadero padre del rock & roll. Es más, John Lennon, dijo que, si hubiese que cambiar el nombre del rock, habría que llamarle “Chuck Berry”.

Charles Edward Anderson, que ya ha pasado a la historia como Chuck Berry, nació en St. Louis, Missouri, el 18 de octubre de 1926, aunque también hay quien sostiene que la cuna del padre del rock estaba en San José, California.

Pese a que era hijo de un diácono baptista y de una maestra, Chuck se hizo famoso por su conflictividad. Siempre andaba metido en líos y acabó en un reformatorio por robar un arma.

Como oyente, disfrutaba del blues, del hillbilly y de Nat King Cole, al que admiraba profundamente. Sin embargo, Chuck tardaría aún unos años en fundar su propia banda. Fue en 1948, después de haberse casado, cuando fundó su primer trío que tuvo un cierto éxito a comienzos de los años 50.

En 1955, Chuck Berry se trasladó a Chicago, donde conoció a Muddy Waters que le recomendó para grabar su primer sencillo. Un disco que tuvo un gran éxito, especialmente entre la audiencia blanca.

Las siguientes grabaciones de Berry acabaron convirtiéndose en clásicos, después de que fuesen versionadas por los Beatles o los Rolling Stones. Esa es su mejor época: la de la segunda mitad de los cincuenta y primeros 60, la époce en que escribió sus mejores canciones e hizo popular su famoso “baile del pato”.

Todo podía haber sido un cuento de hadas, de no ser por el mal carácter de Chuck, poco sociable y vividor, un carácter que le causó problemas suficientes como para acabar en la cércel en mas de una ocasión.

Después de cumplir condena por evasión de impuestos, Chuck hizo un intento de recuperar su carrera girando por todo Estados Unidos. Pero se abandonó a suerte con músicos locales que nunca estuvieron al nivel del mito. Pese a todo, hay que tener presente que en la música popular hubo un antes y un después de Chuck Berry.

2003 Simon & Garfunkel, dos viejos amigos juntos de nuevo en la carretera

Hacía dos décadas que no salían de gira juntos. Paul Simon (Newark, Nueva Jersey, EE UU, 1941) y Art Garfunkel (Queens, Nueva York, EE UU, 1941) olvidaron las rencillas que les separaron en los 70 y recuperaron la ilusión de volver a interpretar en directo las canciones que les convirtieron en grandes clásicos de la música contemporánea.

Los sexagenarios artistas, que a pesar de su separación siguieron trabajando en sus proyectos en solitario, presentaron en el club The Bottom Line de Nueva York la que según los propios músicos podría ser su última gira: Old friends. Simon y Garfunkel aprovecharon la ocasión para interpretar sus clásicos de siempre como Old friends, Homeward bound y The boxer. Un nuevo periplo, que comenzó un día como hoy de 2003 y que les llevó a recorrer una treintena de localidades estadounidenses.

• 1926. Nace Chuck Berry (de nombre completo Charles Edward Anderson Berry), en Saint Louis, Missouri (Estados Unidos). Guitarrista, cantante, compositor y pionero del rock and roll. Es autor de canciones como: “Johnny B. Goode”, Maybellene”, “Rock & roll music”, “Roll over Bethoven”, “Sweet little sixteen” o “Nadine”. Sin él, esto no habría sido lo mismo. Todavía sigue actuando con regularidad.
• 1946. Nace Pablo Guerrero (de nombre completo José Pablo Guerrero Cabanillas), en Esparragosa de lares, Extremadura (España). Uno de los más grandes e inquietos cantautores españoles. Discografía: A cántaros (1972), Pablo Guerrero en el Olympia (1975), Porque amamos el fuego (1976), A tapar la calle (1978), Los momentos del agua (1985), El hombre que vendió el desierto (1988), Toda la vida es ahora (1992), Alas, alas (1995), Los dioses hablan por boca de los vecinos (1999), Sueños sencillos (2000), Plata (2005).
• 1947. Nace Laura Nyro (de nombre real Laura Nigro), en Nueva York. Cantante y compositora de pop-rock. Falleció en 1997.
• 1949. Nace Gary Richrath, en Peoria, Illinois (Estados Unidos). Guitarrista y vocalista de REO Speedwagon.
• 1961. Nace Wynton Marsalis, en Nueva Orleans (Estados Unidos). Trompetista de jazz.
• 1990. Muere en Barcelona el rumbero de origen argentino Gato Pérez (de nombre real Javier Patricio Pérez) de un infarto.
• 2007. Muere Lucky Dube, asesinado, en Rosettenville, suburbio de Johannesburg (Sudáfrica). Músico sudafricano de reggae.
• 2008. Fallece la cantante de soul Dee Dee Warwick, en una clínica del condado de Essex, Nueva Jersey. Era hermana de la cantante Dionne Warwick. Tenía 63 años.