Un día como hoy, 11 de Octubre.

1963 Muere Edith Piaf

Bajo el cielo de París, en 1915, nació, hija de un contorsionista y de una cantante callejera alcoholizada, Una niña a la que sus abuelas criarían poniéndole en la dieta vino en vez de agua. La bautizaron como Edith Giovanna y fue inscrita con el apellido Gassion, heredado de su padre, en el frente por entonces.

Nunca quedó muy claro cual fue el lugar exacto del alumbramiento: unos dicen que en el patio de una comisaría; otros que al pie de una farola, sobre la capa de un gendarme; otros que en un hospital… A la postre, lo único que siempre estuvo claro es que nació en medio de la miseria de la calle Belville, entonces las afueras, justo donde hoy los rótulos y los periódicos, en pleno París, se escriben en chino.

Una de las abuelas de esa niña que llegaría a ser conocida como Edith Piaf regentaba un prostíbulo que se convirtió en el escenario de su infancia. Siendo aún una niña, Edith Giovanna Cassion, se incorporó como niña prodigio de la chansonette al circo ambulante de su padre, hasta que el divorcio de sus padres y un nuevo matrimonio del contorsionista dejó a la entonces adolescente Edith, sin hogar y en plena calle, donde conoce a su primer amante que la deja encinta de una niña “Cécelle” que, con dos años, moriría de meningitis.

Edith Piaf quedó así marcada con una etiqueta de mala madre y al borde de la depresión, la miseria, el alcohol y otras drogas, y, cómo no, la prostitución. Es entonces cuando aparece en su vida Louis Leplée que la saca de la calle para incorporarla al espectáculo del Gerny’ s, que se convierte, de alguna manera, en su primer escenario de éxito.

Pero a pesar de que, de la mano de Jacques Canetti, graba su primer disco y participa en programas de radio, la tragedia persigue a quien, ya para entonces, se había convertido en “la petite môme”, la chavalita, apelativo que la acompañaría hasta el final de sus días. Y es que los “protectores” de esa joven menuda asesinan a Leplée y ella misma se ve envuelta en la investigación policial.

Dos años después, Raymond Assó, que también se convertiría en su amante, la vuelve a rescatar de la vida canalla que se empeña en atraparla y la lleva a su gran lanzamiento, con giras por toda Europa y su ingreso en la élite cultural, donde conoció a Bretón y a Cocteau, que escribió teatro para ella y que murió apenas unas horas después que su amiga. Pero, de nuevo, la tragedia que se interpone y la Piaf, en 1942, con la ocupación alemana, huye de París.

Tras la guerra llegan el éxito definitivo, las giras americanas y los hombres se suceden en su vida, entre ellos un desconocido Yves Montand. Entonces llegan a su vida, y casi al tiempo, Marlene Dietrich y el que sería su gran amor: el boxeador Marcel Cerdán, muerto en un accidente aéreo y para el que escribió el “Himno al amor”.

A partir de ahí ninguno de los hombres que se sucederían en su vida cubrió el hueco dejado por Cerdan: No lo llenó el actor Eddie Constantine, y tampoco lo llenó su guitarrista “Jo”, conocido más tarde como Georges Moustaki, con el que sufrió un grave accidente de automóvil y con el que escribió “Milord”.</P<

Agobiada por los dolores, y atrapada por la morfina, triunfa en 1961 en un último y heróico esfuerzo en el Olympia. Meses después se casaría con el jovencísimo Theo Sarapo, sin saber que estaba apenas a un año de la muerte que le llegó el once de octubre de 1963 lejos del París que tanto amó y que supo acompañarla en el Père Lachaise con una multitud de seguidores, cerca de cincuenta mil, hasta la tumba donde nunca desde entonces han faltado flores.

1986 The Pretenders lanza 'Don't get me wrong'

La canción, escrita por la propia Chrissie Hynde, se incluía en el disco Get close (1986) con el que la banda se adentró con éxito en el mercado norteamericano. El single entró dentro del Top 10 de Billboard. Era el cuarto trabajo de esta formación que para entonces llevaba ya casi diez años, desde 1978, en el candelero.

En ese año publicaron su primer álbum, homónimo, que pronto se colocó en el primer puesto de la lista de ventas del Reino Unido. En él se incluían algunos de sus primeros éxitos como Brass in pocket y Stop your sobbing, una versión de un tema de The Kinks. Más tarde llegarían discos como Learning to crawl (1984) y el citado Get close en 1986. Desde entonces, The Pretenders ha seguido editando discos y en 2005 su nombre fue incluído en el Rock & Roll Hall of Fame.

1946 Nace Daryl Hall (Hall & Oates)

Nació en Filadelfia (EE UU). En 1972 fundó el dúo Hall & Oates junto a John Oates. Dentro de este popular dúo el éxito le llegó de la mano de temas como Maneater, del álbum H20, Private eyes, Rich girl, I can't go for that o Say it isn't so, entre otros.

En 1984 comenzó su carrera en solitario, pero se unió después a su antiguo compañero para publicar el disco Ooh Yeah!. Durante la década de los 90, Hall & Oates continuaron en activo. En 1997 sacaron a la venta Marigold sky, y una vez más, saborearon las mieles del éxito. El famoso dúo sigue vivo también en el nuevo milenio.

• 1919. Nace Art Blakey, en Pittsburgh, Pensilvania (Estados Unidos). Probablemente el mejor batería de jazz de todos los tiempos. Aunque se inició en la música tocando el piano, pronto se decantó por la batería. A comienzos de los años cuarenta salió de gira con Mary Lou Williamns y en 1943 se integró en la banda de Fletcher Henderson. En 1944 se sumó a la big band de Billy Eckstine, por donde también pasaron Charlie Parker, Miles Davis y Dizzy Gillespie. A finales de la década puso en pie a su propio grupo, los legendarios Jazz Messengers, que sería uno de los puntales del hard bop. La banda, lierada por Blakey, grabó sus propios discos y también sirvió de apoyó para otros músicos, como Art Davis, Sonny Stitt o McCoy Tyner. En 1971 se embarcaron en una gira mundial bajo el nombre de The Giants of Jazz, acompañados en diferentes momentos por, entre otros, Dizzy Gillespie, Sonny Stitt, Max Roach y Elvin Jones. Los Jazz Messengers, a lo largo de su trayectoria vieron entrar y salir músicos que desarrollaban las ideas de Blake, quien murió en 1990.
• 1936. Nace Tom Zé (de nombre real Antônio José Santana Martins), en Irará, Bahía (Brasil). Cantautor de MPB (Música Popular Brasileña). Se inició en la guitarra siendo adolescente, comenzó a grabar en 1968 y fue uno de los padres del movimiento Tropicalista, en el que se une música brasileña con pop. Durante las siguientes décadas se dedicó infatigablemente a la experimentación, aunque siempre con un fuerte pulso pop, lo que le alejó del público y lo condenó al malditismo. David Byrne, a finales de la década de los ochenta editó en su sello Luaka Bop una antología de su música, que fue toda una sensación a nivel internacional, lo que sirvió para rehabilitar profesionalmente a Tom Zé.
• 1941. Nace Lester Bowie, en Fredrick, Maryland (Estados Unidos). Trompetista y compositor de free jazz. Fue miembro, desde 1966, de los arriesgados The Art Emsemble of Chicago. Aparte de desarrollar su carrera en Estados Unidos, pasó temporadas en Jamaica y África, colaborando con Fela Kuti, el padre del afrobeat. También grabó con músicos de pop como David Bowie, Michael Jackson, Marilyn Manson o las Spice Girls. Murió en 1999, víctima de un cáncer de hígado.
• 1946. Nace Daryll Hall, en filadelfia, Pensilvania (Estados Unidos). Intérprete y compositor de pop rock y soul blanco, en los setenta y ochenta integró el dúo Hall & Oates. Desde finales de los años setenta graba en solitario.
• 1948. Nace Cecilia (Evangelina Sobredo Galanes), en Madrid (España). Para muchos la mejor cantautora española de todos los tiempos. Era tan incisiva como sensible y manejaba perfectamente el formato de canción pop. Discografía (imprescindible toda ella): “Cecilia” (1972), “Cecilia 2″ (1973), “Un ramito de violetas” (1975), “Canciones inéditas” (1983). Murió en accidente de tráfico en 1976.
• 1951. Nace Jean-Jacques Goldman, en París (Fracia). Cantautor francés de pop rock. Sus padres formaron parte de la Resistencia durante la ocupación nazi, y su orientación es claramente izquierdista. Comenzó a grabar en 1981, obteniendo un gran éxito popular en 1987 con el álbum “Entre gris clair et gris doncé”. Sin embargo, lejos de galopar sobre el éxito, decidió no grabar hasta diez años después. De hecho, su discografía es muy escasa. Ha escrito temas con seudónimo que han cantado, entre otros, Cheb Khaled, Joe Cocker, Ray Charles. A Johnny Hallyday le escribió un álbum completo. Es bastante reacio a los focos y prefiere vivir en un segundo plano.
• 1966. Nace Pau Donés, en Montanuy, Huesca, Aragón (España). Crecido en Barcelona, allí tiene su base de operaciones y desde allí se dio a conocer en 1996 como Jarabe de Palo con el álbum “La flaca”, polémico porque la canción que le daba título recordaba enormemente a las maneras por aquel tiempo de Juan Perro (Santiago Auserón). Siempre se ha movido en un pop rock amable cargado de frases pegadizas. Obtuvo su mayor repercusión con los dos primeros trabajos. De su discografía destacamos su tercer álbum, “De vuelta y vuelta”, el más personal y arriesgado en lo musical y poético.

• 1973. Elvis Presley se divorcia de Priscilla. Se habían cansado seis años antes. Ella estaba harta de las infidelidades y caprichos de Elvis, de la cohorte que lo rodeaba y acabó liándose con su profesor de artes marciales. Pese a todo, ambos continuaron siendo amigos.
• 1990. Se edita el álbum “Ragged glory”, de Neil Young. Tras el celebrado “Freedom”, el canadiense se puso, una vez más, al frente de Crazy Horse y lanzó un álbum mayúsculo. De los imprescindibles de su discografía.
• 1991. Se edita “Liverpool oratorio”, de Paul McCartney. Se trata de la primera obra del ex Beatle centrada en la música clásica, y que sirvió para conmemorar el 150 aniversario de la Real Orquesta Filarmónica de Liverpool.

• 2008. Muere el trompetista y compositor de jazz Neil Hefti, a los 85 años de edad, en su casa de Los Ángeles, California (Estados Unidos). A lo largo de su carrera trabajó con importantes músicos de jazz, asimismo realizó bandas sonoras para el cine y la televisión. En el terreno del jazz destacan sus trabajos con Count Basie (especialmente el memorable “Atomic Basie”) y Woody Herman, en los años cuarenta. También colaboró con, entre otros, Frank Sinatra, Harry James, Mel Tormé, Doris Day y Tony Bennett. A partir de los años sesenta trabajó para el cine y la televisión, para este último medio compuso su banda sonora más popular, la sintonía de la serie “Batman”.
• 2008. Muere William Claxton, fotógrafo especializado en jazz, en el hospital Cedars-Sinai de Los Ángeles, California (Estados Unidos), a causa de una dolencia cardíaca. Tenía 81 años. Nacido en Pasadena en 1927, se inició en la fotografía por diversión. Frecuentaba clubes de jazz, donde se dedicaba a fotografiar a los músicos. Alcanzó gran notoriedad, a partir de los años cincuenta, fotografiando a músicos como Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Mel Torme, Duke Ellington, Thelonious Monk o Stan Getz. Mención especial merece su relación con el trompetista Chet Baker. Las fotos de Claxton ayudaron a cimentar la fama de Baker, y acabaron convirtiéndose en objetos de culto.
• 2011. Se publica “Live on air: The lost tapes, Vol. 2″, de Neil Young. Recoge parte del concierto que Young ofreció con Crazy Horse en el “Rock in Rio” de 2001, en Brasil. Sonido rudo y garajero. Solo para fans.